“Aptallar Gemisi” tablosu Bosch’un çalışmalarının olgun dönemini ifade ediyor. “Aptallar Gemisi” nin ana teması sanatçıdan geçer. Bu, dünyaya hakim olan insan toplumu, aptallık ve kötülüğün ahlaksızlığı ve kınamasıdır.
“Gemiler” kavramı Orta Çağ’da bile yaygındı. İyi ve kötü başlangıçları kişileştiren “Lordlar Gemisi” ve “Şeytan Gemisi” nin görüntüleri vardı. Bu kavramların genelleştirici bir anlamı vardı: Doğrular ve günahkarlar sırasıyla gemilerinde.
Bosch gemi yolcuları hayatın değişik yerlerinden. Ana yer bir keşiş ve bir rahibe tarafından işgal edildi, bir grup köylü ile sarhoş, bir udun strumuna bir şarkı hayrete düşürdü.
Bir direk – bir ağaç yerine, kırık bir dal dümen, uzun saplı bir kova – bir kürek olarak hizmet eder… Direğin üzerinde aptal bir kapakta şarap içen bir şakacı vardır.
Resminin kompozisyon bileşimi Bosch, geminin istikrarsızlığını ve geçiciğini, olanların anlamsızlığını vurgular. Rakamlar düz, pürüzlü ve çirkin, grotesk maskeleri anımsatıyor. Yüzünü buruşturuyorlar, bağırıyorlar, saldırıyorlar, gemiyi devirme riski taşıyorlar. Her figürün ve her nesnenin sembolik bir anlamı vardır ve insan ahlaksızlıklarını ifade eder: intemperance, sefahat, sarhoşluk, oburluk, kibir. Hilal ve bir ağaç üzerinde bir baykuş olan pembe bir bayrak – kötü ve sapkın simoller. Bir keşiş ve bir rahibe, kural olarak, aşk yapmak için prelüdlerin müziğini yapan ortaçağ aşk bahçelerinde çiftlerle aynı pozlarda tasvir edilir.
Kiraz meyveleri, ud ve bir şişe şarap – ahlaksızlık ve şaraptan kendini kontrol kaybı. Yazar izleyiciyi yaşam için, şok etmek için açıkça suçlamak istiyor, böylece soru istemeden akla geliyor: böyle bir gemi nerede yelken açıyor? Gemideki aptallar ateist değildir, çünkü aralarında bir keşiş ve bir rahibe vardır, ancak hepsi “aptallıkla” yaşarlar. Bosch gülüyor, ama üzücü bir gülüş.
Sonuçta, tüm insanlık bir ortak “Gemi” üzerinde Zaman deniz yoluyla yelken açıyor. Hepimiz daha fazla olan, daha az olan, aptallarla aynı ahlaksızlığa maruz kalıyoruz. Yiyor, içiyoruz, hile yapıyor, aptal oyunlar oynuyoruz. Bu arada gemimiz amaçsızca sürükleniyor. Eksantrik ve gizemli bir deha olan Bosch, çirkin, uğursuz ve korkunç şeyleri açıkça gösterdi – iç dünyamızın gizli varlıkları. Aptallar Gemisi diğer insanlarla ilgili değil, bizimle ilgili. Kendimize şunu sormalıyız: gemimiz nereye gidiyor?