“Bakır Yılan” resminin kalbinde, İsrail halkının 40 yıllık yolculuğunun bölümlerinden biri olan Eski Ahit komplo yer alıyor. Yahudiler Musa’nın onları vahşi doğadan çıkarma yeteneğinden şüphe ettikten sonra, Tanrı zehirli yılanlardan onlara yağmur gönderdi. İsrail’in birçok oğlu ısırıklardan öldü ve sonra Rab Musa’ya yüzsüz yılanın bayrağını takmasını emretti. Ona imanla bakan herkes hayatta kaldı.
Rus Müzesi’nin 19. yüzyıl resim koleksiyonundan en büyük tuval ve Fedor Bruni’nin en ünlü eseri 15 yıl boyunca yaratıldı ve Roma’da sona erdi. Onun uğruna Bruni, St. Isaac Katedrali’nin resmindeki çalışmalarını bile kesintiye uğrattı. İmparator I. Nicholas’a özel bir mesajda, ressam bunu şu şekilde açıkladı: “Rusya’da tuvalin tamamlanması için gerekli olan ne uygun ışık ne de karşılık gelen tipler yoktur.” Tabii ki, bu bir tür hünerdi: İtalya’da bir İtalyan plein havası ve İtalyan türleri bulabilirdiniz, ancak Yahudi değil. 1841 yılında, “Bakır Yılan” gemi ile St. Petersburg’a teslim edildi ve burada Fedor Bruni’nin ebedi zorla rakibi Karl Bryullov’un “Pompeii’nin Son Günü” zaferiyle kıyaslanabilir. Bryullov’un resmi gibi, “Bakır Yılan” tuvali yeni bir şekilde inşa edildi,
Burada hiçbir kahraman yok – kalabalık kaçınılmaz ölüm korkusu ve kurtuluş umudu ile ele geçirilen ön planı büyüledi. Bruni, Gogol’un tarihi resim tanımına “tüm kitle tarafından hissedilen güçlü krizler” i seçmeye yakındır. Hareketli ışık heyecanlı bir kalabalık hareketi hissi yaratır. Soğuk mavi, donuk yeşil, gri-kahverengi tonların hassas bir şekilde ayarlanmış aralığı, acele eden rakamlarla birlik sağlar. İncil’deki komplo, sanatçıdan kesin bir yorum almadı.
Halkın acı çekmesi imajında, aynı anda İncil tanrısının zulmünün kınanması ve popüler isyanın reddedilmesi görülebilir. Sanatçının kendisinin sadece İlahi iradeye itaat ederek çıkış yolunu gördüğü anlaşılabilir. “Bakır Yılan”, Hermitage koleksiyonu için imparator tarafından satın alındı ve 1897’de Rus Müzesi’ne transfer edildi.
2003 yılında, ünlü resmin uzun vadeli restorasyonu tamamlandı. Birçok karakterin zar zor ayırt edilebildiği yedi kat vernikten temizlendi ve tuvalin kendisi paslı kahverengi bir renk aldı. Karakterlerin yeşil giysilerinin aslında mavi olduğu ortaya çıktı. Ve arka planda, daha önce gizli bir kulübenin görüntüsü vardı – eski Yahudilerin, Antlaşma Gemisini tuttuğu tabernacle. Şubat 2000’den Aralık 2002’ye kadar, Rus Müzesi restoratörleri, F. Bruni’nin “Bakır Yılanı” nın görkemli tablosuyla benzeri görülmemiş bir çalışma yaptılar.
Eserin yaklaşık 200 yıllık varlığı, orijinal görünümünde bir değişiklik yaptı: tuval bozuldu, cila karartıldı, renk parlaklığını ve saflığını kaybetti. Restorasyonun görevi, tuvali ve boya tabakasını güçlendirmek ve farklı uygulamalardan temizlemekti. Bu çalışmanın sonuçları, resmi sanatçının renk şemasına mümkün olduğunca yaklaştırmayı mümkün kıldı.