1768 yılında açılan Kraliyet Sanat Akademisi’nin ilk başkanı Joshua Reynolds, İngiliz portre türünün kurucusu ve kuramcısıdır. Reynolds, çalışmalarında, görüntünün idealizasyonunun tamamen dış teknikler kullanılarak elde edildiği Barok tören portresi prensiplerini tekrarladı. En iyi örneklerde, Reynolds sadece kahramanının görünümünü değil, karakterini, sosyal durumunu ve mesleğini de yakalamaya çalışırken, aynı zamanda görüntüye belirli bir genelleme ve tipiklik anlattı.
Sanatçının kişiliği ilginç. Reindols gerçek bir beyefendi, sanat uzmanı, ünlü bir entelektüeldi. Gençliğinde Reynolds Avrupa’yı çok gezdi, ayrıca Rönesans’ın güzel sanatlarının en iyi örneklerini tanımak için iyi bir servete sahip olduğu İtalya’yı da ziyaret etti. Bu tanışıklığın sonucu, Rönesans dönemindeki İtalyan ressamların dünyaya en yüksek yaratıcı düşünce ve erişilemeyen yazı tekniğini gösterdiği fikriydi, bu nedenle modern sanatçıların taklit etmekten başka seçeneği yok.
Daha sonra Reynolds, resim üzerine görüşlerini ana teması, görsel sanatlarda yazma ve çalışma yöntemlerini öğretme yöntemi olacak. Bütün bunlar daha sonra Reynolds’a resim kuramcılarından biri diyecektir.
Reynolds, sanatçının durumunu yükseltmek için çok şey yaptı, çünkü uzun süre resim prestijli olarak kabul edildi. İngiliz toplumunun daha yüksek çevrelerine girme fırsatını kullanarak, yerleşik görüşü etkilemek ve kısmen değiştirmek için inanılmaz çaba gösterdi. Bununla birlikte, seleflerinin çoğu gibi, Reynolds sosyal talepleri hesaba kattı; bu nedenle, esas olarak portre ile uğraştı, ancak aynı zamanda seçilen türdeki yeni ayarları keşfetmeye çalıştı.
Reynolds döneminin portre ressamlarının çoğu, pratiklerini Van Dyck’in görüntülerin zarafeti, performans kısıtlaması, idealizasyonu ve maneviyatının önem verdiği sosyal portre deneyimlerine dayanıyordu. Bu özelliklerde, eserleri aristokrasinin zevklerine karşılık gelen diğer sanatçılara göre daha düşük olmayan Reynolds, diğer şeylerin yanı sıra kahramanın ilgisini, karakterini, duygusal durumunu portrelerinde yakalamaya çalıştı. İç görmenin ve Reynolds’un yansıması, çok ihtiyaç duyulan idealleştirmeyi sağlar.
Hayatı boyunca, Reindols iki binden fazla portre çizdi. Dahası, sanatçının esas değeri, her seferinde sorunu çözmek için yeni araçlar kullandığı gerçeğinde yatmaktadır. İngilizler tarafından yaratılan kişiler galerisi, amiralleri ve yazarları, mimarları ve soyluların temsilcilerini, hatta çocukları içerir. Bu çalışmalardan biri, Londra’daki özel koleksiyonlardan birinde saklanan “Köpekli Bayan Bowles’ın Portresi” resmi.
Bir sanatçının bir portre içinde özgünlük yapmasının yollarından biri yakınlığı arttırmaktır. Reynolds kahramanını çocuklarla bir oyunda veya ofisinde bir masada canlandırabilir, ancak ressamın yeteneğinin bu yüzü çocuk portreleri boyandığında açıkça ortaya çıktı. Bu Miss Bowles’ın portresi.
Çalışmadaki Reynolds her zaman kahramanla çok önemli bir psikolojik temas olmuştur. Çağdaşlar, sanatçının bir kızın portresini çizmeye başlamadan önce uzun süre güvenini kazandığını ifade ediyor. Akşam yemeğinde, kasıtlı olarak onunla oturdu ve genç bayan kısa bir süre dikkati dağıldığında tabağını beklenmedik bir şekilde sakladı. Sonra dikkatle “kayıp” arıyormuş gibi davrandı, aniden, sanki odaktaymış gibi buldu ve yerine geri döndü. Kız çok sevindi ve yakında onun için poz vereceği haberi hangi neşeyle aldığını söylemek gerekip gerekmediği.
Genç modelleri karakterize ederken Reynolds çevreye büyük önem vermektedir. Yukarıdaki çalışmada, çocuk ve hayvan arasındaki ilişkiye odaklanıyor, belki de ilk kez bu görüntüyü güzel sanatlara sokarak, en çok iki canlı sevimli yaratık çağına hitap ediyor. Böylece portrenin anlamsal doluluğu doğar. Çocukların samimiyeti, karşılıklı bağlılığı ve coşkusu – benzer niteliklerden daha iyi ne olabilir, bir kişinin maalesef kaybettiği, acımasız zamana yol veren nitelikler.