Bir ressam olarak Adolphe William Bouguereau Fransız akademik okuluna aitti. Bütün çalışmaları İncil ve mitolojik konulara yönelmiştir. Bouguereau’nun dikkati, illüstratörü usta olan Dante’nin eserlerine verildi. Sunulan tuval, sanatçının İlahi Komedi’nin arsasında yaratıcılığına bir örnektir. “Dante ve Virgil cehennemde” çok kasvetli görünüyordu, ama yağdaki “komedi” nin daha az kasvetli bir planının büyüleyici bir örneği.
Bu resim, cehennemin yedinci çemberinde öfkeli bir günahkar kalabalığını içeren olayları yansıtıyor. Orada, öğretmeni Virgil’in eşlik ettiği Dante, çemberin üçüncü kuşağı boyunca, küfür ve tecavüzcüllerin ilah, ebedi eziyetleri ve gaspçılara karşı ebedi eziyetiyle hareket ediyor.
İşten bir parça korkunç ve baskıcı. Sanatçı günahkarları birbirlerini yiyor. Perspektifleri sıradışı ve güzel; bu bedenlerde kötü niyetli kişilerin bulunduğuna inanılamaz. Bouguereau, dinamik, güzel anatomi ve yüz ifadelerindeki insan duygularını tasvir etti. Hata ayıklanmış mekanizma – teknik – deneyim – hayal gücü – dünyaya cehennem karanlığının özünü ve suçlu ruhların bitki örtüsünü tuval üzerine çeken şeyi gösterdi.
Alighieri dünyasının antolojisinde ve sanatçının tuvalinde olduğu gibi, üzücü yolculuğun kahramanları – Dante ve Virgil – yabancı oldu. Bouguereau onları şiddet olayının arkasına yerleştirdi. Bu çiftin sahip olduğu duygular sakinleşiyor. Ve Dante’nin defne çelengi, kıyafetleri ve arkadaşının parlak kıyafetleri, saf ve cehennem çamuruyla kontrastlı dünyevi dünyadan.
Konuya “cehennem” ruh hali vermek için yazar kırmızı bir parıltıda gri bir şeytan yazdı. Birbirlerinin kahramanlarını yırtmaya ek olarak, Adolphe Bouguereau kaçmayı umarak vücutlarının üzerinde dolanan çıplak bir kalabalık serpiştirdi. Salon akademisi geleneğinde “Cehennemde Dante ve Virgil” çalışması yazılmıştır.
Bouguereau’nun mektubu, seçilen konuların aksine, özel nüanslarla ayırt edilmez. Tekniği çok açık ve anlaşılır. Kasvetli bir anlatıya uygun olan renk, sessiz renklere, kan kırmızısı bir tabana ve kömür kurumuna odaklanır. Korkunç ama görkemli bir çalışma.