Michelangelo’nun heykeli “David”. Heykelin yüksekliği 547 cm, mermerdir. 1501’de Michelangelo Floransa’ya döndü. Burada, şanssız bir heykeltıraşın bir kerede zaten çalıştığı ve herkesin inandığı gibi onu umutsuzca mahvettiği devasa bir mermer bloktan cesur bir David heykelinin icrasını üstleniyor.
Heykelin olağandışı ölçeğine ve taş bloğun şekli nedeniyle ortaya çıkan zorluklara rağmen, Michelangelo görevle parlak bir şekilde başa çıktı. Bu heykelin düzeninin şartlarının geliştirilmesi ve kurulum konularının tartışılması, Florentine Cumhuriyeti yetkililerinin katılımı, atölye çalışmaları ve seçkin sanatçıların temsilcileri ile gerçekleştirildi ve 1504’te anıtın açılması ulusal bir kutlamaya dönüştü. Bu gerçek, çağdaşların bu çalışmanın kamuoyunun büyük öneminden zaten haberdar olduğunu gösteriyor – mimar Giuliano da Sangallo’nun doğrudan David heykelini bir kamu anıtı olarak adlandırması sebepsiz değil. Yüksek Rönesans’ın anıtsal heykelinin 15. yüzyıl heykelinden ne kadar ileri gittiğini görmek için Donatello ve Verrocchio’nun genç Davut’un görkemli heykellerini hatırlamak yeterlidir.
Seleflerinden farklı olarak Michelangelo, David’i bir başarıya imza atmadan önce canlandırdı. Genç adamın yakışıklı yüzü öfkeyle doludur, gözleri tehditkar bir şekilde düşmana sabitlenmiştir, el askıyı sıkar. Rönesans heykelinde eşi görülmemiş heykelin devasa boyutları, ilk olarak bu eserde bu kadar netlikle ifade edilen Yüksek Rönesans sanatındaki kahramanca görüntünün ana niteliklerinden biriyle ayrılmaz bir şekilde bağlantılıdır – burada bir kişinin görüntüsü gerçekten titanik bir karakter kazanır.
Buna uygun olarak, “David” içeriğinin baskın tarafı kahramanca eylem pathosudur. Goliath kazananının imajı daha geniş bir anlam kazanır – bu, özgür bir insanın sınırsız gücünün kişileştirilmesidir; David’in genç cesareti, bir kişinin herhangi bir engeli aşma yeteneğine karşı yok edilemez bir güvene dönüşür. Michelangelo’nun “David” heykelinde ilk kez, iç karakteristiğin yeni bir özelliği ortaya çıkıyor – kahramanın imajına terribilita kelimesi tarafından belirlenen çağdaşların yarattığı müthiş, müthiş bir güç veren eşi benzeri olmayan bir gerginlik konsantrasyonu.
Vasari’ye göre Florentines, kentin cesur savunması ve adil yönetimi için bir itiraz olarak Palazzo Vecchio’nun (şehir hükümet binası) önünde yer alan “David” in sivil anlamını tanıdı. Heykel “David” sanatsal dili açık ve basittir: etkileyici bir siluet, açık bir anahat, açık artikülasyonlar, hareketin yorumlanmasında ve heykel modellemesinde çelişkili öğelerin yokluğu – hepsi görüntünün temelini ifade eden mümkün olduğunca açık bir şekilde hizmet eder – konsantre amaçlı bir irade.