Fransız ressam Antoine Watteau “Gallant Harlequin ve Kolombiyalı” resmi. Resmin boyutu 36 x 26 cm, ahşap üzerine yağlıboya. Watteau resminde komedi del arte karakterlerini canlandırdı. Komedi del arte, maskeler, pandomim ve soytarı kullanan bir İtalyan profesyonel tiyatrosudur.
Komedi del arte’nin performansının kalbinde sadece kısa bir senaryo vardı, sanatçılar seyircilerin önünde doğaçlama yaptı. 18. yüzyılın ortalarında, Venedik’in en büyük iki oyun yazarı Carlo Goldoni ve Carlo Gozzi, oyuncuların doğaçlama oyununa son verdi. Eroinin ve kahramanın yüzleri kısmen siyah bir yarım maske ile kaplıydı, İtalyan edebi dilini konuştular.
Kalan karakterler çeşitli İtalyan lehçelerinde iletişim kurdu ve her biri bu görüntü için geleneksel olan bir kostüm ve maske giymişti. Komedi del arte sahnesinde yüzden fazla karakter ortaya çıktı. Bunlar arasında tek bir performansın tamamlanmadığı sevilenler vardı. Bu sevdalı ve ortalama Venedik tüccarı Pantalone, hizmetçiler haydut ve neşeli Brigella, basit kalpli ve kötü olmayan Harlequin, becerikli Pulcinella, büyüleyici Kolombiya; övünme ve korkak Kaptan, sohbet kutusu Doktor, bilgiçlik taslayan, sinir bozucu Tartaglia, Aşıklar ve diğer karakterler.
Oyuncu yaşlılığa kadar aynı rolü oynadı. Aktörler grubundaki bir maskeyi diğeriyle değiştirmek kesinlikle imkansızdı. Halkın sevdiği sahne sihirbazı olan Harlequin, entrikaların ana düzenleyicisidir. İtalyan maskeleri komedisinde Harlequin’nin ana sahne dili, daha sonra dağıtıp ardından aldığı takla, tokat ve çubuk çırpıcıydı.