Gertrude Stein çağdaşları Amerikalı yazarı ve kız arkadaşı Pablo Picasso ile oldukça ünlüydü. Genellikle yazarın sanatçıya maddi yardımda bulunduğuna dair kanıtlar vardır.
Modaya uygun laik solonun metresi, birçok yetenekli insanı dairesine çekti. Ve bir gün portresini yakın bir arkadaş olan Picasso’dan sipariş etmek istemesi şaşırtıcı değil.
Esinlenerek resim çeken sanatçı birçok sorunla karşılaştı, Stein ile yüzleşmesi özellikle zordu. Resim seksen defadan fazla oldu.
Oturumlardan birinde, yazar sanatçı için poz verdiğinde, dava neredeyse tamamen ciddi bir kavga ile sona erdi. Sonra Picasso esinlenmeye kadar işi duraklatmaya ve portre üzerinde bırakmaya karar verdi.
Çok yakında, usta, Afrika sanatının şaşırtıcı gelenekleri ve tarzını tanıdığı Andorra’yı ziyaret etti. Özellikle sanatçı, kaba formları ve basitleştirilmiş çizgileri ile maske tarafından etkilendi.
Paris’e dönen Picasso, yazarın yüzüne Afrikalı bir maskenin stilistik özelliklerini veren Gertrude Stein’ın portresini tamamladı.
Yüzün kaba net çizgileri, renk ve keskin emin vuruşlar bile portrenin ayırt edici özellikleridir. Aynı zamanda, önceki yazım tarzının yüz maskesine kıyasla ne kadar farklı olduğunu çok net bir şekilde görebilirsiniz. Yazarın yüzü güven, soğukkanlılık, kısıtlama ve hatta şiddet ile ayırt edilir. Stein tüm bu niteliklere gerçekten sahipti, aksi takdirde sert “eril” yazma dünyasında hayatta kalamadı.
Bu arada, portre “orijinal” tarafından kategorik olarak beğenilmedi – Gertrude memnun değildi. Özellikle yüz. Picasso’nun neden önceki, daha gerçekçi seçeneği bırakmadığını içtenlikle merak etti, çünkü üç ay boyunca ona poz verdi!
Yanıt olarak sanatçı, belli bir yıl sonra Madam Stein’ın böyle bakacağını söyledi. Sanatçının haklı olup olmadığını bilmiyoruz, ancak yakında yazar fikrini değiştirdi. Şimdi bu portrenin en iyisi olduğunu iddia etti.
Fikir değişikliğinin samimi olup olmadığından veya Stein’ın dünyaca ünlü sanatçıya haraç ödediğinden emin olamazsınız, ancak bir şey kesin – Picasso portre, iddialı ve orijinal olarak yeni bir estetik yaratabildi.