Isengheim Sunağı kanatlı bir şekildir, yani katlanır bir sunaktır ve yıl boyunca dini bir olaya karşılık gelen belirli tarih ve tatillerde farklı kanatlar ve sunak resimleri açılacak şekilde düzenlenmiştir.
Advent ve Fast’da sunak kapalı bir haldeydi. Bu, sunağın “Çarmıha Geriliş” i tasvir eden ilk taramasıdır. Bunu ayrıntılı olarak ele alalım.
Beş figür kasvetli karanlık bir arka plana karşı açıkça göze çarpıyor: çarmıha gerilmiş İsa’nın ölü gri işkence gören vücudu, ona Vaftizci Yahya tarafından desteklenen Bakire John ve diz çökmüş Mary Magdalene’yi işaret ediyor. İnsanların kan kırmızısı pelerinleri, Tanrı’nın Annesi’nin kar beyazı şalı, Magdalen’in inci pembesi cübbesi ve saçlarının altınları, kelimenin tam anlamıyla acı çeken, sessiz ve son derece derin olan, Magdalen’de çılgınca parlak gözüküyor. Elleri güzel – ince, manevi, parmaklar bir kederle iç içe.
Isenheim “Çarmıha Germe” ile aynı konudaki çağdaş eserler arasındaki fark hemen dikkat çekicidir. Tipik olarak sanatçılar, İncil’de açıklanan Calvary’deki çarmıha gerilme sahnesini dikkatlice boyanmış bir manzara arka planıyla, zırhlı İsa ve Romalı muhafızlarla çarmıha gerilmiş iki soyguncu figürünü resmediyorlardı.
Bu “Çarmıha Gerilme” ayrıntılardan tamamen temizlenir. Arka plandaki siyah cansız çöl gerçek bir manzaraya benzemiyor. Bu sadece bir kabusta görülebilir. Görünüşe göre doğa öldü ve güneş ışını çorak ovaları asla canlandırmayacak.
Muhafızların ve çarmıha gerilmiş soyguncuların figürleri kompozisyondan kayboldu, ancak tamamen alışılmadık bir görüntü ortaya çıktı – İncil’e göre, İsa’nın çarmıha gerilmesiyle çoktan infaz edilmiş olan Vaftizci Yahya. Tabii ki, bu karakter müşterinin isteği üzerine resme dahil edildi. Antonitler için, epilepsi şifacısının görüntüsünün “iyileştirici” sunakta bulunması çok önemliydi.
Ancak böyle bir ekleme sanatçı için kullanışlı oldu: Vaftizci Yahya’nın ortaya çıkışı nihayet tüm sahneyi açıklayıcı bir plandan sembolik bir plana aktarıyor. Vaftizci Yahya, etkili bir jestle, çarmıha gerilmiş, ayaklarında – haçlı sembolik bir kuzu, boğazından dökülen kan Cemaat kupasını doldurur. Tahmininin sözleri John’un yüzüne yazılmıştır: “Büyümeli, ama küçülmeliyim.”
Mesih’in çarmıha gerilmesi evrensel oranların bir felaketi, Ölümü – insanlık tarihinin trajedisi olarak algılanır. Sunağın alt kısmında “Mesih’in Yası”, Kurtarıcı’nın ölü bedeni mezardaki pozisyonundan önce çarmıhtan kaldırıldı. Havari İsa Mesih’in bedeni üzerine eğildi. Arkasında, ellerini unla kırarak ve bir mendil ile gizlenmiş olan Tanrı’nın Annesi, arkasında Mary Magdalene figürü var.
Ecstasy sınırındaki sınırsız ifadesi ile geç Gotik tarzı sanatçıya çok yakın. Isengheim çarmıha gerilmesinde, İsa’nın figürü çok büyüktür, diğerlerinin neredeyse iki katıdır. Bu henüz perspektif yasalarını bilmeyen ortaçağ resim ilkesidir: figürlerin boyutu nesnelerin uzaklığını değil, görüntülerin manevi önemini belirler. Böyle bir ölçek ihlali, ortaçağ ustalarının düzlemsel kompozisyonlarında doğal görünüyordu. Ancak arka planın gerçek derinliğe ve rakamların gerçek ses seviyesine sahip olduğu bir resimde, tamamen farklı bir ses, görkemli ve korkutucu derecede irrasyonel olur.
Çarmıha Gerilim’in solundaki ve sağındaki sabit yapraklarda, St. Anthony ve St. Sebastian’ın dengeli, orantılı olarak kusursuz figürleri tasvir edilir, merkezi kompozisyon kadar etkileyici değildir.