Paul Gauguin’in hayatı boyunca, birçok skandal onu ve tuvalini çevreledi ve bunlardan biri 1889’da yazılan “Gethsemane Bahçesinde Mesih” adlı eserle bağlantılıydı.
Bu arsa resim tarihi boyunca birçok sanatçıyı cezbetti. Dürer, Ge, Polenov, Dore, Kramskoy, Vrubel, Bernard ve diğerleri yaratıcı miraslarında bu isimle bir eser var. Ama kimse kendini Mesih’in imgesiyle canlandırmaya cesaret edemedi.
1889’un başında, ressam İncil’i incelemekle tutkuyla ilgilendi, bunun sonucunda Gauguin’i İsa’nın imgesinde tasvir eden dört tuval ortaya çıktı. Sunulan tuval en çarpıcı ve ünlü eserlerden biridir. Gauguin’in Schuffenecker’a hayatta kalan mektubu sayesinde, ressamın kendisi için bu çalışmanın çok önemli olduğu bilinmektedir.
Üstat terkedilmişin acısını tasvir etmeye çalıştı ve bunun kişi mi yoksa tanrı mı olduğu önemli değil. Devrilmiş idolün karşısında acı çekilir. Öğrencileri ve takipçileri tarafından terkedilen, trajik bir şekilde başını eğdi. Gauguin siyah düşüncelerini ve üzgün ruhunu arka plana taşıdı – kasvetli, karanlık ve gizemli.
Gauguin, kasvetli renkleri seçti – mavi, yeşil renk, Mesih Gauguin’in yüzünü tasvir eden parlak bir palete karşı daha koyu görünüyor. Resmin doruk noktası diyagonaldir – izleyici istemsizce İsa’nın kasvetli yüzünden onu terk eden küçük insan figürlerine bakar.
Gauguin’in bu tablo hakkında o sırada zaten çok hasta olan ve San Remy barınağında bulunan Van Gogh’a yazdığı bilinmektedir. Aynı zamanda Gauguin, bu resmin ne tür bir reaksiyona neden olabileceğini anladı ve birden fazla kez bunun kamuoyu tarafından izlenmesi amaçlanmadığını belirtti. “Kendime bırakacağım,” dedi ressam.
Günümüzde sanat eleştirmenleri, “Gethsemane Bahçesindeki Mesih” in, yalnızlık güdüsünün en açık şekilde okunduğu, Gauguin’in tüm çalışmalarında titrendiği bir tuval olduğunu belirtiyorlar.