Resimde böyle bir isim var: “Karanfil, Zambak, Zambak, Gül” – 1880’lerde popüler olan “Çelenk” şarkısından bir satır. Sargent bu melodiyi beğendi ve sıklıkla piyanodaki arkadaşlarıyla çaldı. Bu tuval ayrıca arsa ile daha yakından ilgili olan bir ikinci isme sahiptir – “Çin fenerleri”. Sanatçı, turuncu-pembe ılık fener ışığının sorunsuz bir şekilde döküldüğü ve gerçek bir çocuk zevkini çağrıştıran göksel bir resim yaratan alacakaranlığın etkisini aktardı.
Yazma fikri Ağustos 1885’te Sargent’a geldi: Thames’de seyahat ederken, Çin fenerlerinin ağaçlar ve zambaklar arasında yandığını gördü ve Broadway’deki arkadaşı Francis Millet’i ziyaret ederken çalışmaya başlamaya karar verdi.
Ana zorluk poz için modellerin seçilmesiydi – bildiğiniz gibi çocuklar özellikle sabırlı değil. Başlangıçta, ev sahibinin beş yaşındaki kızı Katarina model olarak hareket etti. Ancak yorucu çalışma oturumlarına dayanamadı ve yakında yerini daha fazla yetişkin kız aldı. On bir yaşındaki Dorothy ve yedi yaşındaki Polly’nin illüstratör Frederick Bernard’ın kızlarıydı. Ayrıca sarışın oldukları için tasarım için çok daha uygunlardı.
Resimdeki çalışma oldukça yoğundu: doğru ışığı veren gün batımı sadece birkaç dakika sürdü, bu yüzden çalışma Kasım ayına kadar üç ay sürdü. Bu zamana kadar, güller zaten solmuştu ve yerine yapay çiçekler konulmalıydı. Resim elbiseler tasvir etmesine rağmen, kızlar kazaklarda poz vermeye devam etti. Resim sonunda sadece bir yıl sonra tamamlandı.
1887’de Sargent, Kraliyet Sanat Akademisi sergisinde tabloyu sundu. Tuval belirsiz bir şekilde değerlendirildi – azarlandı ve övüldü. Bununla birlikte, serginin bitiminden hemen sonra, çalışma Tate Galerisi’nde yerini aldı.