Karl Bryullov’un portre alanındaki başarıları, Vladimir Stasov ve Alexander Benois gibi sert eleştirmenler de dahil olmak üzere koşulsuz ve inkar edilemez olarak kabul edildi. Bryullov’un tören portresinin en iyi örnekleri, tüm yaşamının ideali Kontes Julia Pavlovna Samoilova’nın imajına aittir.
Karl Bryullov, bu kadına İtalya’da tanıştıkları ilk günden son nefesine kadar, görüş özgürlüğü için, davranış bağımsızlığı için, uzak akrabası olan tüm otokrat Rus I. Nicholas’ı sevmeyen kişiye ibadet etti. Samoilova, kişisel mutluluğun çöküşü ve mahkeme çevrelerinden zorbalık olan Bryullov için zor bir zamanda, arkadaşını desteklemek için İtalya’dan geldi.
Dünyanın görüşünü küçümseyen sanatçı, ihale katılımıyla kuşattı, Pavlovsk – Grafskaya Slavyanka yakınlarındaki mülküne götürdü. Pavlovsk’ta bulunan avluya doğrudan bir meydan okumaydı ve misafir dizisinin Samoilova’ya nasıl gittiğini görmekti.
Bryullov, herkese hayattaki ve sanattaki idealini göstermek için bir portre çizmeye başladı. “Kontes Yulia Pavlovna Samoilova’nın Portresi, evlat edindiği kızı Amacilia Pacini ile toptan emekli oluyor,” portre sanatçısı Bryullov’un çalışmalarının zirvesi. Temizleyici bir alevle çırpınan kırmızı bir perde, Yulia’yı palyaço atlıkarıncalarının arkasındaki kaynar maskeli balodan, monoton renk renginin üzerinde yükselen sultandan, Merkür’ün ona eğilmesinden, asa ile güzellikten ayrılmaya mecbur bir elçiden ayırır.
Kontes’in güzel yüzü açık – sadece maskeden kurtulmuş değil, aynı zamanda üzerine samimi, tutkulu bir ruhun herhangi bir hareketine açık: herkesin gerçekte kim olduğunu taklit etmeye çalıştığı bu hayat maskesini bırakıyor.
Portrenin ikinci adı – “Maskeli Balo” – sanatçının planının ikinci ana planı olan alt metne karşılık gelir. Samoilov’un bu dünyasında, insan onuruyla dolu, maskesini küçümseyen bir şekilde atıyor, ışık eyleminde masumiyetini gururla gösteriyor. Yakında Julia Rusya’dan ayrıldı.
Bryullov artık onu görmeye mahkum olmayacak. Ünlü Pompeii’nin çalışması sırasında yaratılan Giovannina Pacini ve Arapka ile Binici Kadın ve Yu. P. Samoilova ile birlikte, bu portre ünlü güzelliğe adanmış bir tür triptik oluşturur.