Tristan ve Isolde’nin talihsiz sevgililerinin hikayesi uzun yıllar Dali’yi işgal etti. O kadar meşgul ki, Wagner’in operasına dayanarak, librettoyu yarattı ve 1944’te New York’ta sahnelenen Mad Tristan bale için hazırlandı.
1938-1939 tarihli “Mad Tristan” tablosu bu sahnenin öncüsüdür. Görkemli planın büyüdüğü tahıl. Bale tasarımında sanatçı tarafından kullanılan birçok güdüyü içerir. Örneğin, iç içe dallar ve ağaç kökleri – Tristan ve Isolde mezarlarında büyüyen bir ağaç ipucu. Karakterlerin elleri dallara ve köklere benziyor ve resimdeki ağaçlar düğümlü parmaklarını birbirine uzatıyor. Resmin üst katında Dali’ye özgü bir çöl manzarası var. Gökyüzü kasvetli, nesneler uzun gölgeler oluşturuyor. Arka planda tuhaf bir manzara var: çerçeveleri bir balinanın kenarlarına benzeyen geminin iskeleti, bir arabadan çıkan bir kaya.
Ön planda piyano ve insan figürleri başları eğilerek ayakta duruyor. Bir erkek ve bir kadın. Şapkasını tutarak bir adam. Başında, başını yere eğen bir delilik yükü olan oval – fallik taş vardır. Kirli sarı düzensiz bulut, suçlayan veya tehdit eden bir parmak gibi kişiye yöneliktir. Uzakta, arkasında, çölde ufka doğru yürüyen ve omzunda bir şey taşıyan küçük bir adam görebilirsiniz. Belki de tırpanıyla ölüm budur? Ufkun ötesinde, uzaktan, denizin kenarı dar bir şeritle maviye döner. Alt katman parlak sarı renkte garip bir halüsinasyon.
Duvar kağıdı çivi geometrik olarak düzenli satırlarla kaplı bir bina. Bazı yerlerde cephesinde çatlaklar, bazı yerlerde kan lekeleri. Bu binanın çatısının pateni yukarı doğru eğimlidir. Mimari formun sınırlarının ötesine geçen saç dalları olan bir kadın başını tasvir eder. Sundurmanın üç dairesel basamağı binaya çıkar. Giriş bir anahtar deliği şeklinde yapılır. İzleyici evin derinliklerine uzanan uzun ve dar bir oda görür.
Duvarlar boyunca, karyatitler gibi, ağaç dalları ve köklerinden dokunan tuhaf figürler yükselir. Belki de bu dar galeri takımı, bir kadın koynunun bir ipucu olarak yorumlanabilir ve kan lekeleri, bir efsanenin ünlü bir bölümüne bir ima olarak görülebilir. Resmin sağ alt köşesinde, izleyici beyaz elbiseli bir kadın figürü görüyor. Çaresizlik içinde yüzünü elleriyle örterek, bir kasırga rüzgarının üstesinden geliyormuş gibi verandaya doğru dolaşır.
Girişin solunda ve sağında, binanın cephesinde iki oval eleman görünür: görünüşe göre, bunlar fakir aşıkların iki mezarı. Bir mezar kelimenin tam anlamıyla dış dallar ve köklerle kıllanmıştır. Diğeri, aksine, kendi içinde kilitlidir; tüm kollar içeri çekilir, çaprazlanır ve birbiriyle iç içe geçer. Tristan deliliğinde dışa doğru yönlendirilir; Isolda umutsuzluğunun dairesinde – hem hayatta hem de ölümden sonra – kapalı.