Vincent Van Gogh Saint-Rémy’de yaşadığında, kardeşinden “Zor İşçiliğin Gravürünü” teslim etmesini istedi, ancak bulamadı ve Vincent gravür “Ostrog” un yerine Gustave Dore’un yerini aldı. “Mahkumların Yürüyüşü” resmi, Dore’un gravürünün bir kopyasıdır, ancak sanatçının kendi tarzında yapılmıştır.
Resmin üst kısmında iki küçük beyaz kuş görebilirsiniz, bu izleyicinin hapishane duvarlarının tüm yüksekliğinin farkında olması için yapılır. İnsanlar dışarı çıkamayacakları büyük bir kuyunun dibinde görünüyorlar, orada zaman çok yavaş, insanlar anlamsızca dolaşıyorlar. Bu resimde Van Gogh, izleyicinin tuvalin doymuş olduğu tüm özlem ve umutsuzluğu hissedebilmesi için bu renkleri kullanmayı başardı. Yukarıdaki duvarlar güneş tarafından aydınlatılmış, ancak mahkumlara ulaşmıyor, sürekli karanlıkta. Burası özgür bir hayat herhangi bir söz yoksun.
Sütunun sağ tarafında, mahkumların çoğu izleyiciye bakmaktadır; özgürlüğünü kıskanan, hoşnutsuzlukla ona bakıyorlar. Mahkumların çoğu sarkık başlarla gelir. Mahkum izleyiciye en yakın görünmüyor, çünkü her şey tüm sütundan göze çarpıyor, başının üstünde şapka bulunmayan kafasını kaldırdı. Bu mahkum, sanki ona bir şey söylemek istiyormuş gibi, doğrudan izleyicinin gözlerine bakıyor. Dikkatlice incelerseniz, bu mahkumda Van Gogh’un kendini gösterdiği açıktır.
Bu, kendi portresini resmin kahramanlarından birine açıkça yazdığı tek resim, diğer birçok eserde, kahramanın sanatçı ile benzerliği hakkında sadece tahmin edebiliyor. Van Gogh’un kendisini bir mahkum olarak sunmaya karar vermesi tesadüf değildi, çünkü o zaman akıl hastası insanlar için bir yerleşim yerinde yaşadı ve toplumdan izole edildi. Kendisini bir mahkum olarak tanıtırken, bize en korkunç önsözlerini gösterir, o zamanlar akıl hastalığı tarafından yıllarca işkence gördü. Bu resmi yazdıktan yarım yıl sonra, Vincent Van Gogh vefat etti.