Fransız bir sanatçı olan Gustave Moreau’nun çalışması sembolizmle yakından bağlantılıydı. Ancak çalışmalarının doğası farklıydı. Sanatçının ana ilkesi, karakterlerin kendilerine daldırma ve düşünceli bir halde tasvir edildiği “güzel atalet” ilkesiydi. Bu sayede, izleyici resimdeki karakterlerin iç zihin durumunu daha iyi hissetmelidir. Sanatçı Sfenks’i tasvir eden birkaç resim yarattı. Bu resimlerden biri, 1888’de boyanmış olan “Oedipus ve Sfenks” resmi. Eserin tam adı Gezgin Gezici Oedipus veya Ölümden Önce Eşitliktir.
Resim, Thebes’e giderken Sfenks ile buluşan eski Yunan Oedipus mitine dayanmaktadır. Moreau, Sfenks’i güzel bir bakire başı olan kanatlı bir canavar olarak tasvir eder. Sfenks tüm gezginlere bir bilmece sorar: “Sabahları dört, öğleden sonra iki ve akşam üç olmak üzere kim yürür?”, Kimse doğru cevabı veremez. Ve bunun için Sfenks onları yuttu. Ve Oipipus bunların üç insanlık – bebeklik, olgunluk ve yaşlılık dönemi olduğunu ortaya çıkardı.
Bu resimde Oedipus cesur bir kahraman değil. Hem Sfenks hem de Oidipus ölümlerini öngörür, daha önce ikisi de eşittir. Kayalık mağara, annenin rahminin sembolüdür. Sanatçının fikri, kişinin geldiği yerdi, kıyameti var. Oidipus’un annesi Jocasta, tesadüfen, Oedipus’un karısı haline geldi, ölümüne neden oldu. Böylece bu hikaye Nietzsche neslini korkuttu, çünkü hayat veren kadının onu kolayca alabileceği.
Resmin ortasında Sfenks kanatlarını açıyor. Yanında sorusuna cevap vermeyen mağlup kurbanlar var. Yüzleri ayrıntılı olarak detaylandırılmamıştır. Resmin sol tarafında yer alan Oedipus, bir personelin üzerinde duran yorgun bir yürüyüşle mağaraya girer. Kafası güçsüzlükten düştü, hayatının yakında sona ereceğini biliyor. Resme yakından bakıldığında, alacakaranlıkta gökyüzünün karardığını görebilirsiniz. Yarasalar zaten gece avına başladı. Sfenks, yatağına gururla oturan gezginine bakar. Kanatları güzel ve kar beyazı.
Sanatçı, karanlık, soğuk bir arka plan üzerinde ana karakterleri açık, koyu sarı ve sarı tonları ile vurgular. Resmin dikey biçimi Sfenks’in büyüklüğünü vurgular. İş trajik ve gizemli. Resim sizi yaşam ve ölüm hakkında düşündürüyor.