Repin, “Sadko” resmini 1876’da Paris’te boyadı. Ancak Fransa’da, tuvalin Rus folklor motifleri takdir edilmedi. Ancak sanatçının anavatanında, çalışması hemen övüldü. Resim, koleksiyonu için gelecekteki imparator olan Üçüncü İskender tarafından satın alındı. Repin’e yeteneklerinden dolayı akademisyen ünvanı verildi.
Yazar, arp oyunu ile ünlü bir Novgorod tüccarı Sadko hakkındaki ünlü destandan ilham alarak resim oluşturdu. Sadko bir zamanlar deniz kralını ziyaret ediyordu. Sualtı ustası müzisyenin oyununu o kadar çok sevdi ki Sadko’yu yanında tutmaya karar verdi. Bunun için kral, tüccara herhangi bir kızını bir eş vermeye hazırdır.
Tuvalde tasvir edilen bu an. Prensesin güzellikleri destansı kahramanın ötesinde yüzüyor. Sanatçı onları zengin ulusal kostümlerle giydirdi. Ama Sadko ile hiç ilgilenmiyorlar, arka planda duran basit kız Chernavka’ya bakıyor. Geçmişten bildiğimiz gibi, karısının böyle bir seçimi hayatını ve özgürlüğünü kurtarır.
Resim “Sadko” derinliği ile ayırt edilir. O kahraman tarafından geçen bir dizi deniz prenses kullanarak gösterilir. Ön plandaki kızlar oldukça net bir şekilde çizilir ve ayrıntılı olarak, yüzlerinin özelliklerini ve kıyafet detaylarını kolayca görebilirsiniz. Arka plandaki rakamlar bulanık, bu gelinler sırasının sonu derinliklerde bir yerde kayboluyor, suyun kalınlığı nedeniyle görünmüyor.
İnanılmaz beceri ve titizlik ile izlenen deniz suyu. Maksimum gerçekçilik elde etmek için Repin, yakın zamanda Berlin’de açılan akvaryumu ziyaret ediyor. Sanatçı, açık yeşilden zengin malakitlere, neredeyse siyaha kadar çeşitli yeşil tonları kullanıyor.
Repin fantastik sualtı dünyasını, doğaüstü güzelliğini göstermeyi başardı. Tuvalde, derin deniz sakinlerini görüyoruz: deniz yıldızı, süslü balık, mercanlar ve algler.