Eylül 1901’de Gauguin Tahiti’den ayrıldı ve Markiz Adaları’na yerleşti. Bu kaçışın nedeni hala net değil: Gauguin hayranları sanatçının resimleri için yeni manzaralar aradığını öne sürerken, çoğu tarihçi bu dönemde sağlık durumunun çok zayıf olduğunu belirtiyor ve sanatçının, daha önce Tahiti’li kızlar arasında büyük beğeni topladı, bu yıllarda cinsiyetten kaçınmak zorunda kaldı.
Ancak bu hareketin sebebi ne olursa olsun, Gauguin Katolik Kilisesi’ne ait arazide Marquesas takımadalarının en büyük adası olan Khiva Oa’ya yerleşti. Gidişinin arifesinde sanatçı, Tahiti’ye bir tür veda olan “Tahiti’de Idyll” adlı güzel bir resim yarattı.
Bir kadının imajı Gauguin’in sanatsal temasında önemli bir yer işgal etmeye devam ediyor. “Aborjinlerin Masalları” nda sanatçı tekrar Polinezya’nın güzelliğini övüyor ve egzotik bir manzaraya karşı poz veren iki güzel kızı tasvir ediyor. Arkalarına Gauguin, arkadaşı Parisli bir şair Meyer de Gann’ın bir görüntüsünü yerleştirdi. Sanatçının batılı bir kişiyi kedi gözleri ve keskin pençeleri olan bir iblis imgesinde boyaması oldukça sıra dışı bir şeydi.
Ve yine de, Gauguin şimdi ölüm yaklaşımını hissetmeye başlıyor: sağlığı her gün kötüleşiyor ve sanatçı Avrupa’ya dönmek için yıllarca ilk kez aşılmaz bir cazibe yaşıyor. Ancak, tüm bunlara rağmen, hala boyamak için yeterli güce sahiptir. Hayatının son yıllarının eserleri ölüm metaforlarıyla doludur. Bu, özellikle son şaheserinde – iki versiyonda yazılmış “Sahildeki Sürücüler” tablosunda belirgindir. Degas’ın ruhuna göre Gauguin, kıyıdaki sonsuz görünen binicileri canlandırıyor.
Bütün resme üzüntü, veda, kendi ölümünü önceden haber verme hissi nüfuz eder. Biniciler, acımasız dalgaların kara ve su – veya yaşam ve ölüm arasında – çizgiyi çektiği ve muhtemelen son yolculuklarında yaşama eşlik etmesi gereken parlak cüppeler giymiş iki gizemli ruhun ortaya çıktığı denize sakin bir şekilde yaklaşıyorlar. ölüm. Bu çalışmanın görkemli renkleri, parlaklığı ve sululığı bir bakıma Gauguin’in vasiyeti ve Polinezya’daki son hevesli yaşam marşıdır. 8 Mayıs 1903’te çok sayıda mali ve yasal sıkıntı ve sağlık sorunu yüzünden parçalanan Gauguin öldü. Efsaneler, sanatçının ölümünü bildiren aborjinlerin “Gauguin öldü! Burada cennet yok!” Diye bağırdı.