Sanat tarihçileri bu resmi Ernst ilk büyük gerçeküstü tuval olarak görüyor. Planı, antropolojik bir dergide bir fotoğrafta büyük bir Afrika tahıl sepeti gördüğünde sanatçı tarafından doğdu. Tuvallerinde görünüşte uyumsuz nesneleri bir araya getiren ve Freud’un örgütlenme özgürlüğü ve bilinçaltı fikrinden başlayarak, Ernst, izleyicinin sinirlerini yenen sıradışı bir şaheser yarattı.
Bu gergin resim aynı zamanda gözü iter ve çeker. Tuvalde, aynı zamanda bir fil ve bir tanka benzeyen çok korkutucu bir yaratık görüyoruz. Metal dişleri ve boynuzlarıyla tehditkar bir şekilde parlıyor, başsız bir kukla gibi. Celebes, Endonezya’da bir fil şeklini anımsatan bir adadır ve Ernst’in kendisine göre resmin adı, şu kelimelerin bulunduğu okul okuma odasından alınmıştır: “Celebes’den bir iblis gibi görünen bir fil.” Ernst, henüz “resmi” bir sürrealist değil, Celebes’i yazdı.
1921’de Almanya’da yaşadı, ama ruhunda zaten Paris’teydi – gerçeküstü fermantasyonun daha yeni başladığı, Andre Breton’un neredeyse bilinmediği bir sergi olan Ernst. Ernst, sadece bir yıl içinde hayallerinin şehrinde olacak. Bu arada, benzer düşünen insanlardan uzaklaşır ve yaratır. Kafasında garip, durgun görüntüler var. Son zamanlarda sona eren Birinci Dünya Savaşı, sürekli olarak kendini hatırlatıyor – metal bir kenar, kulaklarda bir gürleme. Ve bu dönemde yaratılan “Celebes” in belirgin bir militarist sesi var. Farklı yönlere yapışan keskin detaylar hazır gibi görünüyor, parçalara ayrılmak, tuvali parçalamak için.
Mankenin eli, zorunlu bir jestle yükseltilmiş, kan kırmızısı bir eldivenle kaplanmış. Uzaklarda uğursuz bir siyah pus rüzgarlar – mermilerin savaş alanında bir yerde gürlediğinin bir işareti. Filin kendisi neye benziyor? Bir gaz maskesinde, ihtiyaç Birinci Dünya Savaşı sırasında, binlerce kişinin en son silahlar tarafından vurulduğu – gaz. Bir askerin kaskında koruyucu bir renkle boyanmış. Sakar savaş makinesinin kendisi olan canavarda.
Canavar, kanlı elinin başsız, beyaz, mezardaki ucuz bir alçı anıtı gibi bir mankenin olduğu yere gider. Zırhlı bir canavarın kara gözleri hiçbir şey ifade etmez. Kukla emirlerin olduğu yere gidecek. Ama zaten hızı aldığında, onu durdurmak neredeyse imkansız olacak. Diğer yöne veya tersine çevirmek çok ağır. Belki de yorulmak bilmeyen hareketinde şu anki derebeyi fark etmeyecek ve onu çiğnemeden, geriye bakmadan geçecek.
Birinci dünya savaşı sona erdi. İkincinin başlamasından önce neredeyse yirmi yıl kaldı. Aralarında, Avrupa’nın hayatında soluk, nispeten sakin bir zaman var. Ama sanatta yeni görünen her şey dünya düzeninin, toplumun ve insanın işlev bozukluğu hakkında bağırırsa gerçekten sakinler mi? Bu yeni rahatsız sakin, durgun su gibi, sakinlerin zihinleri. Bakmak istemedikleri şeye bakmalarını sağladı. Ve kategorik olarak “bu saçmalığı” anlamayı reddetti. Bunlar yakın gelecekte “Heil Hitler” sözcükleriyle birbirlerini selamlamaya başlayan sakinlerdi. Avrupa iradesinden yoksun olanlara “saldırganın yatıştırma politikası” ve Münih anlaşması borçludur. Yirmi yıl sonra, gerçekte, sadece halüsinasyon yaparken bakmak istemedikleri tüm korkuları yaşadılar,