Lawrence Alma-Tadema, Hollandalı ve İngiliz sanatçı, tarihi ve mitolojik resim ustası, tutkulu arkeolog. Alma-Tadema, 8 Ocak 1836’da Hollanda’nın Friesland ülkesi Dronrijp kasabasında doğdu. Hollandalı ustalar Joseph Laurentis Dickmans, Byron Jan Hendrik Leys, Byron Gustav Wappers’ın resim sanatını inceledi. Sanatçının ilk eserleri Hollandalı ustaların sanatına ince ama karşı konulmaz bir benzerlik içeriyor.
Ancak XIX yüzyılın 60’larında sanatçı Alma-Tadema İtalya’ya gitti ve bu gezi tüm hayatını tersine çevirdi. Keşif sırasında Alma-Tadema, antik Roma şehirlerinin kalıntıları ile karşılaştı – Pompeii ve Herculaneum. Antik Roma uygarlığının güzelliğinden ve özellikle günlük yaşamın detaylarından etkilenerek, antik Roma’nın verimli bir çalışmasına başladı. Roma arkeolojisi, resmi ve kültürü, ömür boyu süren Alma-Tadema için bir tutku haline geldi. Antik Roma’ya ilgi Alma-Tadema’nın birçok eserinde görülebilir.
Resimlerinin doğruluğu ve ikna kabiliyeti Alma-Tadema öncelikle arkeoloji konusundaki kapsamlı bilgisine borçludur. Sanatçı, antik Romalıların nasıl giyindiğini, ordunun kollarının ne olduğunu, sıradan vatandaşların ne tür evlere sahip olduğunu, patricilerin villalarını, zanaat atölyelerini, pazarları ve banyoları çok iyi biliyordu. Sanatçı Alma-Tadema tapınak kalıntılarını inceledi, rahiplerin görevleriyle, eski ritüel ayinlerin seyri, fedakarlık ve şenlik alayları ile ayrıntılı olarak tanıştı.
Alma-Tadema, XIX yüzyılın 70’lerinde İngiltere’ye taşındığında, resim stili zaten oluşturuldu ve uzmanlar yetenekli sanatçının yeni çalışmalarını coşkuyla karşıladı. Londra’daki ressamın egzotik evinde, mermer tezgahları ve sütunları, resimlerinden bilinen antika eşyaları ve cübbeleri olan ünlü havuzları şahsen görebiliyorduk. Hamamları, amfitiyatroları, evlerin atriyumlarını tasvir ederek, doğadan gerçekten kendi “antik Roma” evinde olanı yazdı.
“Elverişli Pozisyon” ve “Gümüş Baubles” gibi resimlerin huzurlu güzelliği, izleyicide görünmez bir mevcudiyetin eşsiz bir atmosferini yaratıyor. “Pompeii dönemi” denilen erken dönemlerden başlayıp daha sonradan daha duygusal çalışmalarla biten sanatçı Lawrence Alma-Tadema bize güzel, unutulmaz tabloların mirasını bıraktı. Lawrence Alma-Tadema 28 Haziran 1912’de Almanya’nın Wiesbaden kentinde öldü.