Paul Gauguin’in biyografisindeki en garip ve en üzücü sayfalardan biri, başka bir ünlü ressam olan Vincent Van Gogh ile arkadaşlığa adanmıştır. 1886’da tanıştılar ve bugün, dostlukların ortaya çıkması için temel olarak neyin hizmet ettiğini söylemek zor – duygusal, eksantrik, resim konusundaki tutumlarında uzlaşmaz, birbirleri için arkadaş olarak pek uygun değildi.
1888’de en büyük ressamlardan ikisi, burada olağan akademik geleneklerden arınmış yeni bir sanatçı kolonisi kurmayı umarak Arles’e geldi. Burada Gauguin, aralarında yeni bir arkadaşın portresi olan bir dizi resim yaratıyor.
Standart olmayan türler ve doğru alıntılar kombinasyonunun sevgilisi Gauguin de burada denemeye direnemedi.
İzleyicinin dikkatini çeken ilk şey, işte tasvir edilen Van Gogh ve şövale bakarken, ressamın ünlü Ayçiçekleri kolayca tanınır.
Van Gogh’un orijinal tablosunu ve Gauguin’in fırçasının portresindeki uygulamasını karşılaştırırsak, belirgin farklılıklar görebiliriz. Ressam ayrıntı aramadı, aksine çalışmalarında Van Gogh’un yaratıcılık sürecini temsil ettiği gibi iletmek istedi. Gauguin’in bir natürmort yazmanın gerçek bir tanığı olması olası değildir – Gauguin Arles’a taşınmadan önce resim boyanmış ve odasını dekore etmesi amaçlanmıştır. Ustanın çağdaşları, Gauguin’in kendisinin mümkün olan en kısa sürede eski olmaya mahkum olan bir arkadaşın tüm ayçiçeği serisini büyük ölçüde takdir ettiğini savunuyor.
Portrenin kendisi, çizginin ritmi ve rengin ifadesi ile ayırt edilir. Kompozisyonun tamamı, büyük renkli lekelerin uyumlu bir kombinasyonu üzerine inşa edilmiştir. Saf renkler kullanarak, Gauguin tasvir edilen Van Gogh’un özelliklerini doğru bir şekilde üretir.
Zaten tanınmış bir sanatçı olan Gauguin, Van Gogh’a bir şekilde davranmasına izin verdi, bu da etkileyici bir arkadaşa zarar verdi. Yanlış anlaşılmalar ve anlaşmazlıklar, Van Gogh eski yoldaşa daha sonra derinden tövbe ettiği bir bıçakla saldırdığında çatışmaya yol açtı. Gauguin, Arles’dan ayrıldı ve Vincent ile yaratıcı birliğe kurşun sıktı.
Bugün, portre Amsterdam’daki Van Gogh Müzesi’nde.