Pavel Petrovich – 20 Eylül 1754 doğumlu İmparator Peter III ve İmparatoriçe II. Catherine’in oğlu olan tüm Rus İmparatoru, 6 Kasım 1796’da II. Catherine’in ölümünden sonra tahta çıktı. Çocukluğu, karakterinde keskin bir mühür bırakan olağandışı koşullarda geçti. Doğumdan hemen sonra, İmparatoriçe Elizabeth tarafından annesinden alındı, o zamandan beri nadiren onu görme fırsatı buldu ve dadıların bakımına geçti. III. Peter’in devrilmesi ve Catherine’in saltanatı çok az değişti.
O anda, Paul’ün tahtını Catherine’in sağında görmek isteyen ve sadece regency hakları veren bir parti vardı, ancak partinin projelerini yürütmek için yeterli gücü yoktu ve bu gerçek sadece anne ve oğul arasında yeni bir rekabet tonu yaratmış olan yabancılaşmaya eklendi. özellikle sonradan gelişir. 29 Eylül 1773’te Paul, Ortodoksluk Natalia Alekseevna tarafından kabul edildikten sonra Hessian-Darmstadt prenses Wilhelmina ile evlendi.
Ancak, yetiştirilmesinin tamamlandığı ilan edildi, ancak Paul. devlet işlerine hiç katılım olmadı. İlk karısı Nisan 1776’da doğumdan öldü ve 26 Eylül 1776’da ikinci kez Ortodoks Maria Feodorovna’daki Prenses Wirtemberg Sofia-Dorothea ile evlendi. Ve bundan sonra, Catherine’in tüm hayatı boyunca, Pavel’in hükümet alanlarında işgal ettiği yer, bir gözlemcinin yeriydi, meselelerin yüce liderlik hakkını tanıyan ve işlerdeki en küçük ayrıntıyı bile değiştirmek için bu hakkı kullanma fırsatından yoksun bırakıldı.
Catherine ve oğlu arasındaki ilişkilerin kademeli olarak şiddetlenmesi, sonunda Pavel’in Gatchina mülkündeki karısıyla kendisini kapatmasına, 1783’te annesi tarafından bağışlanmasına ve burada St. Petersburg’daki her şeyden farklı bir dünya düzenlemesine yol açtı. II. Catherine’in ani hastalığı ve ölümü, 6 Kasım 1796, Paul için tahtın yolunu açtı.